ある日の夕方、私は煙草を買いにコンビニに入った。いつものようにカウンターに立ち、店員に向かって言った。「煙草ください。」 すると、店員が「未成年には売れません」と言ってきた。私は少し驚いたが、こういうこともあるのだろうと思い、免許証を取り出した。「はい、免許証です」と渡すと、店員は再び拒否した。

「これではダメです。そんなものを見せても売れないから！」と言われ、私は戸惑った。何が問題なのか理解できなかった。「……はぁ？」とつぶやいた。 店員は私の反応にイライラしながらも、鎮静させるような声で言った。「お客様、免許証には生年月日しか書かれておらず、年齢が分からないのです。それでは法律に違反しますから、ご理解いただけますか？」 私は初めてそのことを知った。今まで免許証を見せれば年齢の確認ができると思っていたが、実は違ったのだ。自分の無知に恥ずかしさを感じながらも、店員に感謝の気持ちを伝えた。

「すみません、私はそのルールを知りませんでした。ありがとうございます。」と言ってお礼を述べると、店員も少し緊張がほぐれたようだった。「分かりました。年齢を証明できるものをお持ちでしたら、再度お買い求めください。」 私は改めて年齢が分かる書類を用意しておくべきだと反省した。この出来事を通じて、私は自分の無知を恥じつつも、法律を守る意識を高めることが重要だと思うようになった。